Lançado em 1994 no Japão e em 1995 nos EUA o Saturn é um videogame de 32 bits desenvolvido pela SEGA. O desenvolvimento do console teve muita especulação. Na época as empresas divulgavam muitas informações contretas a respeito de seus projetos.

História

Em 1991 várias notícias surgiram sobre um console desenvolvido pela SEGA chamado de GigaDrive. Ouve rumores que este seria baseado na nova placa System 32 que começava a ser utilizada nos fliperamas da época. Isso parecia ser prudente, pois o Mega Drive foi originado da placa System 16. Mas a confirmação por parte da produtora SEGA nunca aconteceu.

Em 1993 houve rumores sobre dois projetos separados de 32 bits da SEGA, o Jupter, a base de cartuchos, e o Saturn a base de CDs. Especificações técnicas revelavam que o console havia sido projetado para ser a mais poderosa disponível na época para jogos 2D. Ao mesmo tempo a Sony apresentava o Playstation, focado especialmente para o mundo dos jogos 3D. Isso foi uma bomba para a SEGA, as placas 3D eram privilégio exclusivo dos fliperamas da época, e se a Sony conseguisse colocar essa tecnológia a um bom preço em um console doméstico, seria o fim do Saturn. Com o anúncio da Sony, a SEGA mudou o projeto do Saturn, adicionou novos processadores dando ao console suporte ao processamento de gráficos 3D.

O Jupter acabou se tornando um acessório do Mega Drive, chamado de Sega 32X e que não teve sucesso e poucos jogos foram desenvolvidos para essa plataforma.

Em seu lançamento no Japão em 22/11/1994 e inicialmente obteve grande sucesso vendendo mais de 500.000 unidades no natal desse ano. Nos EUA o início não foi bom. Na feira E3 em maio de 1995 a SEGA pegou todos de surpresa quando anunciou que o Saturn começava a ser vendido com 6 meses de antecedência. Poucas lojas receberam o console e também havia poucos jogos disponíveis no lançamento americano, mas o principal motivo foi o valor do console (US$ 399,00) e com a Sony anunciando que manteria a data prevista de lançamento do Playstation e o preço seria de US$ 299,00.

Após o lançamento do Playstation a Sega baixou o valor de seu console, mesmo assim não conseguiu sucesso nos EUA. No Japão o Saturn é um dos consoles mais bem-sucedidos da empresa e se manteve na liderança até o lançamento do jogo Final Fantasy VII para Playstation em 1997, mas manteve a segunda posição frente ao Nintendo 64 durante toda a sua vida. Em 1999 o Saturn foi descontinuado em favor do Dreamcast.

Hoje muitos falam sobre os motivos e erros que a SEGA cometeu para o fracasso do SEGA Saturn, podemos destacar alguns:

• Lançamento prematuro nos EUA sem contar com uma boa variedade de jogos.
• Arquitetura complexa, com três processadores, o desenvolvimento de jogos era mais caro e levava mais tempo em relação ao console da Sony.
• Os Kits de desenvolvimento eram complicados e ineficientes, o que tornava o trabalho do programador difícil e demorado.
• Nenhum grande jogo do mascote Sonic, apenas um jogo de corrida (Sonic R). Um port do Mega Drive (Sonic X-Treme) foi anunciado, mas cancelado.
• Alguns dos melhores jogos do Saturn foram lançados apenas no Japão. Mais de 600 jogos foram lançados no oriente, enquanto que nos EUA não passou de 250 títulos.

Saturn no Brasil

No Brasil o Saturn teve um relativo sucesso. A princípio foi lançado pela Tec Toy ao preço de R$ 800,00 (na época o salário mínimo era de R$ 74,00). Após a chegada do console em lojas de departamento como Americanas e Carrefour, foi vendido por R$ 350,00 (1997).

A quantidade vendida nunca foi anunciada pela Tec Toy, mas estima-se a cifra de mais de 1 milhão de consoles, isso sem contar os consoles importados que entraram no nosso país.

Em 2004 a Tec Toy divulgou a lista dos jogos mais vendidos, para Saturn foram:

• Scorcher
• Virtua Cop 2
• Cyber Speedway
• Sonic R
• Heir of Zendor
• NiGHTS into Dreams
• Amok
• Street Fighter Zero 2
• Riven
• Daytona USA

Especificações Técnicas

• Barramento de sistema: 32 bit;
• CPU: 2 processadores Hitachi SuperH2 RISC;
• Velocidade de Clock: 28.6 MHz;
• Resoluções: 352x240/640x240/704x480;
• Cores simultâneas na tela: 16,7 milhões;
• Dois processadores gráficos: VDP 1 e VDP 2, ambos com barramento de 32 bit e com ciclo de 7.1590 MHz (padrão NTSC e PAL-M), sendo o VDP1 destinado a execução e controle de sprites, e o VDP2 a criação e manipulação de polígonos (500,000 polígonos por segundo com textura) de backgrounds;
• Som: sintetizado por um chip Yamaha de 24 bit, com 32 canais PCM, 8 canais FM e com taxa de amostragem de 44,1 Khz, controlado por um processador Motorola 68EC000;
• RAM: 4MB (Expansível até 8MB);
• CD-ROM: Drive de 4X (transferência de dados a 320KBps).

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